Química, puente entre disciplinas científicas y la vida cotidiana: especialista

*En conferencia virtual, la investigadora Amparo Luna explicó que la química como ciencia no actúa de manera aislada; abordó también la necesidad de combatir los residuos de plástico que hay en el agua con la ayuda de todas las ciencias.

Esta semana se llevó a cabo la conferencia virtual “Arquitectos de la Materia, ¿Cómo la química moldea la vida, la salud y el entorno?”, a cargo de Amparo Luna Costales, académica de la Universidad Complutense de Madrid, España, como parte de un convenio de colaboración entre la Universidad de Colima y la Red Global MX.

Luna Costales, quien tiene experiencia en síntesis orgánica, catálisis y biorreactores, dijo a estudiantes de educación media superior de la UdeC que la ciencia no funciona de manera aislada. “En este engranaje, la química es el puente entre las disciplinas y la vida cotidiana; es decir, más allá de las fórmulas de laboratorios o sustancias consideradas tóxicas o peligrosas, esta disciplina forma parte de prácticamente todo lo que nos rodea”, declaró.

Por ejemplo, dijo, el desarrollo de un biofertilizante elaborado a partir de algas requiere la identificación y obtención de las algas como materia prima; “esto corresponde al área de ciencias marinas, mientras que especialistas en química se encargarían de extraer los compuestos activos, formular el producto y determinar las estructuras responsables de su actividad”.

Después, continuó con el ejemplo, “el área de biología tendrá la tarea de evaluar el impacto agronómico del biofertilizante en cultivos como maíz, limón o papaya, algunos de los productos agrícolas representativos de Colima”. La participación de especialistas en veterinaria -agregó- “también sería fundamental para evaluar la inocuidad del producto y sus posibles efectos en los animales que se encuentren en las zonas donde se aplicaría el biofertilizante”.

A este trabajo se sumarían las matemáticas y la física, mediante la generación de modelos que permitan optimizar los procesos y determinar, a través de herramientas matemáticas, su viabilidad. Después, si se busca comercializarlo, intervendrían áreas como economía y marketing, para evaluar la viabilidad integral de una propuesta y facilitar su llegada a la sociedad.

La investigadora llevó a las y los estudiantes por una serie de ejemplos en los que no sólo les explicó la función de la química y su importancia en la vida cotidiana, sino que también los hizo cuestionarse sobre las consecuencias de los productos que se generan. Así, les habló de los plásticos, que por una parte sirven para generar menos espacio o peso, lo que facilita su transporte, pero por otro lado afectan no sólo a las especies marinas, sino al ser humano, pues dijo que: “Según un estudio, cada persona podría ingerir, a lo largo de un año, una cantidad de plástico equivalente al tamaño de una tarjeta de crédito”.

Dedicó buena parte de su exposición a la contaminación por plásticos y otros residuos en los océanos, particularmente en el Golfo de México, donde diversos estudios han documentado la presencia de estos materiales en organismos marinos. Este problema puede afectar los ecosistemas, las actividades económicas vinculadas con el mar y, potencialmente, la salud humana.

Entre los residuos más frecuentes se encuentran plásticos de un solo uso, como botellas, bolsas, envases, productos sanitarios, hisopos de algodón y colillas de cigarro. A éstos se suman los derrames de petróleo, “que provocan graves daños en la fauna marina al afectar el aislamiento térmico, la respiración, la piel y la reproducción de distintas especies”.

Para concluir, la especialista dijo que atender la contaminación por plásticos requiere la participación de todas las disciplinas, tanto para auxiliar a los animales afectados como para contribuir a la restauración de los cuerpos de agua, “porque también es bastante considerable la contaminación proveniente de los ríos que desembocan en el Golfo de México, asociada con desechos industriales y portuarios, descargas urbanas y residuos mineros, petroleros y agrícolas”.